L’Uruguay est l’un des plus petits pays d’Amérique du Sud et l’un de ses secrets les mieux gardés, et la meilleure façon de le comprendre est de prendre le volant. Les distances sont modérées, la circulation légère, les routes relient facilement la côte et l’intérieur, et quinze jours suffisent pour une boucle complète. Voici à quoi ressemble cette boucle, étape par étape, d’après notre circuit Uruguay, les Racines du Sud, quinze jours et quatorze nuits avec voiture de location.

Jours 1 à 3 : Montevideo, la capitale sans hâte

Montevideo est une ville à vivre plutôt qu’à cocher. La Ciudad Vieja rassemble les bâtiments historiques et le port, la rambla court sur des kilomètres le long du Río de la Plata, et les quartiers de Pocitos et Punta Carretas montrent le visage détendu de la vie uruguayenne. Les domaines viticoles à trente minutes de la ville offrent une escapade facile d’une demi-journée avant que la route ne commence.

Jours 4 et 5 : Colonia del Sacramento

Face à Buenos Aires de l’autre côté de l’eau, Colonia del Sacramento est le joyau colonial de l’Uruguay. Son quartier historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un dédale de ruelles pavées, de places ombragées de platanes et de façades portugaises et espagnoles qui s’explore à pied. C’est aussi la porte naturelle entre l’Argentine et l’Uruguay, avec un ferry direct à travers le Río de la Plata.

Jours 6 à 9 : le Río Uruguay et le pays gaucho

L’intérieur est le territoire des estancias et le cœur émotionnel du voyage. Suivez le Río Uruguay en passant par les bodegas de Carmelo et le patrimoine industriel de Fray Bentos, classé par l’UNESCO, plongez dans les sources thermales de Paysandú, puis gagnez l’intérieur jusqu’à Tacuarembó, musée de fresques à ciel ouvert avec un musée dédié à Carlos Gardel. Une nuit dans une estancia en activité, en pension complète avec vos hôtes, chevaux et vie de ferme incluses, est le souvenir dont les voyageurs parlent le plus en rentrant.

Jours 10 à 13 : la côte sauvage de Rocha

Au nord-est de Punta del Este, l’Atlantique devient sauvage. Autour de Treinta y Tres, les marcheurs font un détour par la réserve de la Quebrada de los Cuervos avant de redescendre vers l’océan. Punta del Diablo est un village de pêcheurs adoré des surfeurs, où l’on achète la pêche directement aux bateaux. À quelques kilomètres, le parc national de Santa Teresa protège plus de 3 000 hectares, une réserve de faune indigène et une forteresse au-dessus de l’océan. Vient ensuite Cabo Polonio, accessible uniquement sans son propre véhicule, une minuscule réserve écologique où une cinquantaine d’habitants vivent à l’année à côté de l’une des plus grandes colonies de lions de mer d’Amérique du Sud.

Jours 14 et 15 : Punta del Este et José Ignacio

La boucle se termine là où l’Uruguay se montre un peu. Punta del Este mélange plages de surf, restaurants et vie nocturne, avec une sortie en bateau vers l’île aux lions de mer au large du port. À une demi-heure sur la côte, José Ignacio a gardé son intimité de village de pêcheurs, ses maisons d’architecte et ses plages sauvages autour d’un joli phare rouge et blanc. Un dernier dîner face à l’océan, et la voiture se rend.

La partie pratique

La saison estivale sur la côte court de décembre à mars, et le printemps comme l’automne sont charmants partout et bien plus calmes, parfaits pour les estancias. Le circuit est conçu comme un road trip avec voiture de location, et les transferts mentionnés au programme sont toujours inclus dans le prix AZORA. Comme tous nos voyages, il est chiffré en prestations terrestres uniquement, pour vos dates exactes, la taille de votre groupe et la catégorie d’hôtels, et chaque étape peut être raccourcie, prolongée ou remplacée. Avec quatre jours de plus, la même boucle s’étend à Buenos Aires et aux chutes d’Iguazú, et avec neuf, aux glaciers de Patagonie, deux extensions décrites sur notre page Uruguay et Iguazú.

L’Uruguay récompense les voyageurs qui prennent leur temps, et quinze jours, c’est exactement cela. Demandez un devis, dites-nous vos dates et votre rythme, et nous construirons votre boucle autour d’eux.