Qui a découvert la « Côte riche » ?

C’est le célèbre Christophe Colomb qui a découvert le Costa Rica en 1502. C’est alors qu’il a fait son dernier voyage dans ce secteur. Ce grand explorateur a ensuite perdu son titre de noblesse en raison d’une démence assez grave. Il cherche alors une « voie secrète » vers Jérusalem. C’était le tout début de l’histoire du Costa Rica…

Il a atteint les côtes de l’île d’Uvita (non loin de la province de Limon) et a inspecté l’état de l’embarcation avant de poursuivre son voyage. Il a été accueilli par les habitants (les Indiens de Kiribli) qui ont fourni à l’équipage de nombreux tissus magnifiques. Columbus est alors tombé amoureux du paysage luxuriant. Il nomma l’île La Huerta (qui signifie jardin). Il est ensuite parti, arrivant sur la côte du Costa Rica.

Dix-sept ans plus tard, les conquistadors atteignent La Huerta et poursuivent leur expédition jusqu’au Costa Rica. Ils construisent la ville de Panama et se dirigent vers le sud sous la direction de Hernan Ponce de León et Juan de Castañeda, suivis par Diego de Niqueza. Diego de Niqueza se voit confier le contrôle d’une partie de la Colombie et du Venezuela et se consacre à son territoire. Par conséquent, le nom de Diego de Niquesa n’est pas significatif dans l’histoire locale. Il marque cependant le début de la colonisation espagnole. En 1522, le premier établissement officiel a eu lieu au Costa Rica. L’exploration du territoire a commencé en 1539 par Hernan Sánchez de Badajoz. Cependant, la région n’a jamais intéressé les explorateurs, car les ressources minérales étaient très limitées. Cela explique la lenteur de la conquête du pays, même si la résistance indienne reste faible.

Cependant, la colonisation à grande échelle a commencé en 1561. L’évangélisation a également commencé. L’Espagne a offert une gouvernance assez souple et a installé un petit nombre de colons. Ils se heurtent également à une très faible résistance indienne, si bien qu’il y a peu de révoltes, à l’exception de celles menées par le roi Garavito.

Juan Vazquez de Coronado a effectué plusieurs incursions à partir du Nicaragua dès 1562, de la Cordillera il a exploré Talamanca (près de la province de Limon).
Ce pays a été une colonie espagnole jusqu’en 1704. Par la suite, avec l’effondrement de l’empire espagnol, la lutte pour la succession s’est intensifiée en Europe. Ces questions ont manifestement eu un impact important sur la colonie et, par extension, sur le Costa Rica.

À l’époque, le pays jouissait d’une autonomie totale. Pour les résidents laissés à eux-mêmes, le problème devient de plus en plus difficile à affronter. Néanmoins, ses deux villes de Kubujuqui (Heredia) et Villa Nueva de Boca del Monte (San José) ont été construites.

Au fil du temps, l’importance de l’Espagne a pesé sur ses habitants. C’est ainsi qu’ils ont obtenu leur indépendance en 1821 (sans trop de difficultés). Une période d’instabilité politique s’ensuit et prend fin avec l’arrivée au pouvoir de Juan Mora Hernández. Le pays fait alors partie de la République fédérale d’Amérique centrale. Elle est restée l’un des Cinq États-Unis avant de quitter cette coalition quelques années plus tard.

La guerre civile a éclaté en 1825, marquant le début d’une nouvelle période d’instabilité politique. Juan Mora Fernández est devenu le premier président du pays en 1825 et a introduit des réformes en faveur de la paix. Mora a transféré sa capitale à San Jose. Au cours des 18 années qui se sont écoulées depuis la démission de Mora en 1833, 11 chefs d’État (présidents du Costa Rica) se sont succédé !

N’oublions pas de mentionner William Walker, un Américain qui voulait conquérir plusieurs pays d’Amérique latine et qui a participé à la campagne nationale du Costa Rica.

À la fin du XIXe siècle, la démocratie a été instaurée par le biais d’élections présidentielles. Cependant, les mesures prises par le gouvernement ne sont pas bien accueillies et, en 1917, Federico Tinoco prend le pouvoir et instaure une dictature. Ce système sera obsolète dans quelques années. Le Costa Rica a subi de plein fouet la crise de 1929 et a vu naître le parti communiste, qui a exercé une grande influence sur ses dirigeants.

Cela n’a pas empêché la population de manifester et plusieurs crises ont suivi. La guerre civile la plus importante a fait plus de 2000 morts. José Figueres Ferrer prend alors le commandement et calme les habitants. Il a pris la tête du pays et a été réélu président du Costa Rica à plusieurs reprises. D’autres présidents ont suivi, dont T. Picado Michalski (à ne pas confondre avec Picado Twight, le célèbre scientifique qu’il est). Picado a dû fuir au Nicaragua en raison de problèmes de corruption.